Atos 21 - Fiéis Também Sofrem!

(Leia o Capítulo 21 de Atos dos Apóstolos e Meditemos Juntos)

Quero pedir-lhes a liberdade de uma abordagem diferente deste capítulo quanto ao formato da devocional. Fui muito impactado pela postura de Paulo diante dos constantes anúncios de que o que lhe aguardava em Jerusalém era sofrimento e perseguição. O Apóstolo manteve-se resoluto em sua direção, pois estava pronto a sofrer por Jesus, caso isto lhe fosse necessário. Penço ser o assunto principal deste texto altamente relevante para os cristãos dos nossos dias, uma vez que todo sofrimento tem sido encarado por muitos como provindo de Satanás. A questão central é esta: Um crente fiel pode sofrer por sua fidelidade? Segundo os profetas de plantão de nossos dias, não! Conforme a palavra de Deus, sim! Paulo havia percorrido vários quilômetros de navio e a pé, sendo comunicado pelo Espírito Santo, de cidade em cidade, que o que lhe esperava em Jerusalém era perseguição e sofrimento. Mas, qual a causa disto? Este não era um homem apaixonadamente fiel ao Reino de Deus? O Senhor não o amava intensamente? Como isto poderia acontecer? É simples! Deus é Senhor de todas as circunstâncias na vida de seus filhos. Nada lhe foge ao controle. As provações de um cristão, mesmo fruto de investidas de Satanás ou dos homens sempre serão transformadas pelo Altíssimo em máteria-prima para que se cumpra os seus designíos em nós. Cristãos fiéis sofrem, mas seu sofrimento redunda em glória e louvor. O Senhor nos prometeu estar conosco, mas não apenas onde nos convém. Fujamos do sofrimento por causa de nossos erros, mas a dor provinda da fidelidade deve ser vista como um privilégio. Não porque sejamos masoquistas, mas porque temos a certeza de que o Eterno usará nossas piores dores para transformá-las em tesouros preciosos. Por fim, ai dos falsos profetas, que diferente de Agabo, prometem apenas prosperidade financeira e saúde física a quem diz ser cristão. Suas próprias vidas denunciam a sua falácia.

"Senhor, nestes dias de um falso evangelho de resultados, ensina-nos a disposição do privilégio de sofrermos por teu nome. Em Cristo, Amém!" (Jean Chagas)

Atos 20 - O Que Pode Valer Mais do Que a Vida?

(Leia o Capítulo 20 de Atos dos Apóstolos e Meditemos Juntos)

Resumo do Ensino do Texto:

A narrativa do capítulo 20 começa dando-nos o trajeto de Paulo após o conflito em Éfeso. Mais uma vez sua opção é fortalecer as comunidades já alcançadas. Neste caso, as comunidades pertencendes à região da macedônia. Destaca-se o insidente em Trôade, quando o jovem Êutico caiu de uma sacada, durante uma pregação de Paulo, sendo ressuscitado diante dos presentes. Começa a desafiante viajem de Paulo de volta a Jerusalém. Faz uma passagem por Mileto para encontrar-se com os presbíteros de Éfeso. Há um tom triste de despedida. Aqui temos um pouco do coração e do caráter do Apóstolo exposto em suas próprias palavras. Para mim, destaca-se seu profundo amor que lhe conduziu a perseverar nos memomentos difíceis (v. 19); Uma preocupação constante com a fidelidade da exposição das verdades do Reino de Deus (v. 20, 27); Sua total devoção a Deus, sendo o ministério e o Reino de Deus mais valiosos do que a própria vida (v. 24); Por fim, revela-se o caráter compassivo e misericordioso do Apóstolo, a partir do ensino de Jesus de que é bem-aventurado quem pode dar.

Lições para Minha Vida:

1. Usar dons e talentos no Reino é importante. Porém, não há nada mais relevante do que demonstrar o caráter de Cristo. Que as pessoas vejam mais a Jesus em mim do que qualquer dom ou talento que possa ter;

2. O amor cristão e a fidelidade à palavra precisam andar juntos. Paulo revelava tanto uma coisa quanto a outra em sua vida. Preciso manter sempre o equilíbrio entre estas coisas;

3. Só deve existir um lugar para o Reino de Deus na minha existência: o primeiro! Nem a própria vida deve valer mais do que Jesus para mim.

Minha Oração:

"Senhor, aperfeiçoa a cada dia o caráter do teu Filho em mim. Concede-me o equilíbrio necessário entre o amor perseverante e a fidelidade à tua Palavra de um modo integral. Que o teu perdão me alcance por tantas vezes subjulgar a importãncia do teu Reino a questões de valor tão menor. Renova meu coração na tua presença para amá-lo mais do que a vida que me destes. Em nome de Jesus, Amém!"

Atos 19 - O Poder Transformador do Evangelho

(Leia o Capítulo 19 de Atos dos Apóstolos e Meditemos Juntos)

Resumo do Ensino do Texto:

O panorama central do capítulo 19 é o ministério paulino em Éfeso. Uma série de acontecimentos são narrados, dando uma clara visão de que diante do poder transformador do evangelho o "status quo" sempre será impactado. Gente oprimida é liberta, pessoas presas às suas falsas crenças são iluminadas pela Verdade, e os poderes malignos, tanto humanos como demoníacos são desmascarados. Por isso, é impossível a presença do testemunho cristão não gerar reações de transformação e, concomitantemente, reações de oposição. O comércio da falsa fé foi abalado em Éfeso. Os que creram foram transformados pelo poder da graça. Mas os resistentes, se tornaram ainda mais duros. Diante do evangelho não há neutralidade. É para os que creem Palavra de vida para a vida. Para os que não creem, Palavra que desmascara a morte e rebelião em relação a Deus.

Lições Para Minha Vida:

1. De fato, o evangelho é o poder de Deus para o que crê. Aleluia! Eu creio no poder da morte e ressurreição do meu Senhor. O evangelho é vida para mim;

2. A mensagem da cruz não pode ser escrava de interesses econômicos, religiosos, pessoais, etc. Nunca devo negligenciar as implicações do evangelho em minha vida em detrimento das conseqüências transformadoras de sua ação;

3. Por mais que poderes se levantem contra a mensagem da cruz, nada pode impedir o seu avanço e as bênçãos derivadas de uma fé verdadeira. Por isso, mesmo que sejam grandes os que se levantam contra Deus, maior é Deus, que no tempo oportuno, se levantará contra estes.

Minha Oração:

"Senhor, como é grande o teu poder e majestade. Tremenda é tua salvação. Do modo pelo qual pessoas foram salvas e libertas em Éfeso, da-nos a bênçãos de testemunharmos a tua salvação nestes dias. Creio que nada poderá sobrepujar o teu poder. Que os homens iníquos e os demônios batam em retirada diante de tua Palavra. Em nome de Jesus, Amém!" (Jean Chagas)

Atos 18 - "Não tenha medo... Pois estou com você!"

(Leia o Capítulo 18 de Atos dos Apóstolos e Meditemos Juntos)

Resumo do Ensino do Texto:

Este capítulo é de grande importância para o entendimento acerca da origem de alguns personagens bíblicos como Áquila, Priscila e Apolo. Revela-nos o relacionamento inicial de Paulo com Corinto. Lembremos que duas das Cartas Paulinas são endereçadas a esta Igreja. Contudo, nesta releitura do capítulo, mais uma vez a minha atenção é focalizada nos versos 9 a 11, onde o Apóstolo recebe uma palavra diretiva da parte de Deus através de uma visão. Princípios como o cuidado de Deus pelos seus servos, a presença consoladora e orientadora do Espírito e a soberania de Deus quanto aos resultados em sua obra estão expressos nesta experiência do servo com o seu Senhor.

Lições para a Minha Vida:

1. Não devo temer falar as maravilhas de Deus, e não devo me calar diante das oposições. O temor aos homens é a ausência de confiança no Altíssimo, que diz: "Não tenha medo, continue falando e não fique calado..."

2. A presença do Senhor é real e sustentadora na vida daqueles que buscam viver a sua vontade. O cuidado do Poderoso para com seus filhos pode ser provado no meio das adversidades. Portanto, ele está comigo e não há nada a temer;

3. Não posso levar sobre mim a responsabilidade quando ao efeito e a influência da obra que Deus me determina. Ele trará a sua salvação sobre aqueles que ele próprio escolheu para si. Meu papel é a obediência.

Minha Oração:

"Pai amado, tantas vezes a minha alma teme diante do braço dos homens. Concede-me a fé em tua Palavra que diz: Nâo tenha medo! Não vou calar meus lábios, diante de tua ordem. Creio que conforme o teu desejo, no tempo devido, o teu Espírito fará brotar os frutos do trabalho que fui designado. Obrigado por tua presença perene comigo. Em nome de Jesus, amém!"

Atos 15 - Só a Graça e Nada Mais!

(Leia o Capítulo 15 de Atos dos Apóstolos para Meditarmos Juntos)

Resumo do Ensino do Texto:

O capítulo 15 registra como foco principal o concílio ocorrido em Jerusalém por necessitade de resposta a um grupo dentro da Igreja primitiva chamado pelos estudiosos de judaisantes. O ponto em questão está registrado no verso 1: Os não judeus precisavam da lei de Moisés para serem salvos? A discussão havia se tornado acalorada entre esta escola e Paulo e Barnabé, precipitando a necessidade de um encontro dos líderes em Jerusalém. Ao cabo, prevaleceu a compreenção da salvação exclusiva pela graça de Deus, recebida mediante a fé no sacrifício de Cristo (v.11, 19). Destaca-se, ainda, o surgimento de nomes de forte liderança na Igreja, tais como Tiago (irmão carnal de Jesus), Judas e Silas. Além dos nomes já conhecidos dos Apóstolos, como no caso de Pedro. O capítulo encerra-se narrando um desentendimento forte entre Paulo e Barnabé, o que provocou o fim da bem sucedida parceria missionária.

Lições Importantes:

1. Há uma tendencia constante no ser humano em anular o princípio da salvação exclusiva pela graça. Tenho que cuidar para sempre estar conscio que a minha salvação é uma obra de Deus em mim. Sem barganhas ou negociatas!

2. A forma madura e sábia com que os líderes em Jerusalém estabeleceram as decisões, deve conduzir-me a compreender que o meio conciliar, envolvendo homens tementes a Deus é um caminho mais bíblico e coerente do que a centralidade de poder em uma só pessoa.

3. Mesmo os mais preparados e sábios estão sujeitos a crises relacionais, como aconteceu com Paulo e Barnabé. Assim, todo cuidado ainda será pouco para a manutenção de um relacionamento mais harmonioso com meus irmãos.

Minha Oração:

"Senhor, dedico a ti meu louvor por tua salvação sobre mim. Ela é fruto exclusivo de tua graça. Por isso, todo louvor é teu. Dá-me um coração aberto para saber conciliar as diferenças e opiniões, ao mesmo tempo que devo manter clara as minhas convicções bíblicas. Que o teu Espírito ajude-me a administrar, com sabedoria, meus relacionamentos, de modo a vencer as crises quando acontecerem. Em nome de Jesus, Amém!" (Jean Chagas)

Atos 14 - Como Reagir em Determinadas Circunstâncias?

(Leia o capítulo 14 de Atos dos Apóstolos para que meditemos juntos)

Resumo do Texto:

Todo o capítulo 14 de Atos está ambientado na primeira viagem missionária de Paulo, feita juntamente com seu grande influenciador, Barnabé. Ao passarem pelas cidades da regiões da Panfilia e Pisidia, as circunstâncias foram diversas, exigindo decisões e posicionamentos. Em Icônio, tiveram que ter sabedoria para recuarem diante das ameaças (v.6, 7); Na cidade de Listra, diante de um grande milagre, reagiram à veneração pessoal e à glória dos homens; Viram como o ânimo das multidões pode mudar rapidamente, e em meio ao risco de morte, mantiveram firme a confissão da fé (v.14, 19); Em Derbe vivenciaram um contexto de maior equelíbrio para o testemunho do evangelho (v.21). Por fim, fortaleceram os crentes convertidos na região, e voltaram à igreja de origem para prestar contas quanto aos resultados alcançados (v.22, 26-27).

Aplicações:

1) Preciso aprender que cada circunstância da vida exige decisões com sabedoria e prudência. Muitas vezes devo avançar e insistir, às vezes devo recuar. O discernimento deve ser buscado na vontade de Deus para minha vida;

2) A glória oferecida pelos homens, além de ser um ato de idolatria, é passageira e volátil. Quando Deus usa a minha vida devo dizer aos homens que a glória não é minha mas de meu Senhor. Barganhar com a glória dos homens é arriscar o futuro;

3) Devo valorizar as pessoas que cativei e abençoei, fortalecendo-lhes sempre que possível. Preciso ter a quem prestar contas. Isto é bom e saudável para mim mesmo.

Oração:

"Dá-me ó Deus a sabedoria necessária para reagir em cada circunstância que a vida apresentar. Gera em mim a capacidade de abstinência de toda glória pessoal, para que eu seja uma expressão unicamente de tua glória em mim. Ajuda-me a respeitar e honrar aqueles a quem devo prestar contas nas várias esferas da minha caminhada. Que eu os veja como instrumentos do Senhor em minha trajetória. Em nome de Jesus, Amém!" (Jean Chagas)

Atos 13 - "Separem-me a..."

"Enquanto adoravam ao Senhor e jejuavam, disse o Espírito Santo: 'Separem-me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado". Atos 13.2

Você se vê como alguém separado por Deus para um propósito? Caso não se veja assim, ou você ainda não conhece Jesus como salvador, ou ainda não compreendeu a natureza da vida que Ele conquistou para você. A própria conversão é uma separação de sua vida para um propósito determinado por Deus. É o rompimento com o velho homem, para ser uma nova criatura a fim de glorificar a Deus nesta nova vida. Vida com Jesus é separação do pecado para uma rendição constante dos sentimentos, vontade e impulsos ao desejo de Deus para nós. Mas, ser cristão também é ser separado por Deus para uma obra entregue pelo Espírito Santo. Ao separar Barnabé e Saulo, o Espírito também estava separando para uma outra obra os demais líderes em Antioquia (veja o verso 1). Pois os principais pastores da Igreja estavam sendo deslocados pelo Espírito para uma tarefa geograficamente distante, e quem deveria cuidar do rebanho e dar o suporte a esta missão apostólica? Os demais líderes daquela Igreja. Assim, Deus mediante seu Espírito, estava designando alguns para "ali" e outros para "aqui". Você foi separado para Deus com propósitos definidos e obras a serem executadas. Mas, onde você deve executar sua obra nestes tempos? Para que tarefa Deus está lhe separando nestes dias? Creio que o ambiente para as respostas será encontrado na adoração e no jejum. Pois enquanto adoravam e jejuavam. o Espírito disse: Separai-me... para...!

"Senhor, sei que tu separas-te para ti mesmo este teu filho(a). Mas, talvez, falta-lhe a clareza quanto ao ambiente e as tarefas que o Senhor tem para que sejam executadas através de sua vida nestes tempos. Assim, oro pedindo que o Senhor, mediante o teu Espírito, conceda a nós este dicernimento de tua vontade. Em nome de Jesus, Amém!" (Jean Chagas)